The Fayum paintings

The Oldest Modernist Paintings

Two thousand years before Picasso, artists in Egypt painted some of the most arresting portraits in the history of art

Between 1887 and 1889, the British archaeologist W.M. Flinders Petrie turned his attention to the Fayum, a sprawling oasis region 150 miles south of Alexandria. Excavating a vast cemetery from the first and second centuries A.D., when imperial Rome ruled Egypt, he found scores of exquisite portraits executed on wood panels by anonymous artists, each one associated with a mummified body. Petrie eventually uncovered 150.

Today, nearly 1,000 Fayum paintings exist in collections in Egypt and at the Louvre, the British and Petrie museums in London, the Metropolitan and Brooklyn museums, the Getty in California and elsewhere. (Gift of Edward S. Harkness, 1918 / Metropolitan Museum of Art; © The Trustees of The British Museum; © The Trustees of The British Museum / Art Resource, NY)

The images seem to allow us to gaze directly into the ancient world. “The Fayum portraits have an almost disturbing lifelike quality and intensity,” says Euphrosyne Doxiadis, an artist who lives in Athens and Paris and is the author of The Mysterious Fayum Portraits. “The illusion, when standing in front of them, is that of coming face to face with someone one has to answer to—someone real.”

By now, nearly 1,000 Fayum paintings exist in collections in Egypt and at the Louvre, the British and Petrie museums in London, the Metropolitan and Brooklyn museums, the Getty in California and elsewhere.

For decades, the portraits lingered in a sort of classification limbo, considered Egyptian by Greco-Roman scholars and Greco-Roman by Egyptians. But scholars increasingly appreciate the startlingly penetrating works, and are even studying them with noninvasive high-tech tools.

First century
Fayum painting

At the Ny Carlsberg Glyptotek museum in Copenhagen, scientists recently used luminescence digital imaging to analyze one portrait of a woman. They documented extensive use of Egyptian blue, a copper-containing synthetic pigment, around the eyes, nose and mouth, perhaps to create shading, and mixed with red elsewhere on the skin, perhaps to enhance the illusion of flesh. “The effect of realism is crucial,” says the museum’s Rikke Therkildsen.

Stephen Quirke, an Egyptologist at the Petrie museum and a contributor to the museum’s 2007 catalog Living Images, says the Fayum paintings may be equated with those of an old master—only they’re about 1,500 years older.

Doxiadis has a similar view, saying the works’ artistic merit suggests that “the greats of the Renaissance and post-Renaissance, such as Titian and Rembrandt, had great predecessors in the ancient world.”

Article from the “Smithsonianmag”

Montreal l'inconue

25 faits sur Montréal qui vous surprendrons Quel est le record de froid pour Montréal? Le 15 janvier 1957, Montréal a connu une journée glaciale, à -37,8 degrés Celsius. Quel est le record de chaleur ressenti à Montréal? La température la plus élevée qu’ont connu les Montréalais a été de  37,6 °C, le 1er août 1975. Où se trouve le plus ancien club de golf en Amérique du nord? Fondé en 1873, le Royal Montréal est le plus ancien club de golf en Amérique du Nord. C'est un groupe de huit hommes d’affaires qui se réunirent dans un bureau situé sur les rives du fleuve pour former Le Club de Golf Montréal. En 1884, ayant obtenu la permission de la Reine Victoria, le préfixe Royal fut ajouté au nom. Plus de rats que d'habitants à Montréal? L’île de Montréal compte 1 886 481 habitants (2011) et, selon un reportage de J.E., 4 millions de rats. Depuis que la ville a déboursé des centaines de millions de dollars pour réparer ses vieux égouts en 2012, nos amis rongeurs ont envahi les rues. Qui a fondé la mafia montréalaise? Vincent Cotroni, dit Vic l'Œuf, est considéré comme le fondateur de la mafia montréalaise. Né à Calabre, il a immigré au Canada en 1924 et est devenu lutteur professionnel, avant de se lancer en affaires. Proche du parti Libéral, il était également propriétaire du Café Royal, un endroit prisé du Red Light de Montréal. Combien d’îles composent le territoire de Montréal? Le territoire de Montréal est composé de 83 îles. La plus grande est l’île de Montréal, suivie des îles Bizard, des Sœurs, Sainte-Hélène et Notre-Dame. Certaines des plus petites îles peuvent disparaître lors de la saison des crues printanières. Quel édifice montréalais a reçu l'autorisation de dépasser le mont Royal? L’oratoire Saint-Joseph domine la ville de son imposante silhouette. Le dôme peut être vu de l'extérieur de l'ile. Il est le troisième plus grand au monde après celui de la basilique Notre-Dame de la Paix de Yamoussoukro et de la basilique Saint-Pierre de Rome. C'est aussi la plus grande église du Québec et du Canada. Quelle fut la première femme blanche à fouler le sol de Ville-Marie? Jeanne Mance arriva pour la première fois à Montréal le 17 mai 1642. Dès son arrivée, elle fonda avec Maisonneuve la société de Notre-Dame de Montréal. Ses restes reposent dans la crypte de la chapelle de l'actuel Hôtel-Dieu de Montréal. Quelle est la plus grande ville souterraine au monde? La ville intérieure de Montréal couvre 20 kilomètres de tunnels sous la terre. Ce réseau de galeries, le plus vaste au monde, contiendrait près de 12 % de tous les commerces du centre-ville. Quelle est la plus longue rue à Montréal? Long de 50 kilomètres, le boulevard Gouin est la plus grande artère parmi les 7700 rues de Montréal et l’une des plus anciennes de la ville. Elle traverse l'ensemble de l'île, de la pointe jusqu'au Parc-nature du Cap Saint-Jacques (Pierrefonds). Qui a réalisé la première œuvre d'art dans le métro de Montréal? Recouvrant entièrement le mur de la mezzanine de la station de métro Place-des-Arts, le vitrail de Frédéric Back retrace l'histoire de la musique à Montréal. La fresque met en vedette les figures marquantes de la vie musicale canadienne entre le 16e et le 20e siècle. À quelles occasions le métro a-t-il déjà roulé toute la nuit? Le 3 mars 1971, le métro a fonctionné toute la nuit en raison d'une forte tempête de neige connue du nom de « la tempête du siècle ». Le 31 décembre 1999, dans le cadre des célébrations du passage à l'an 2000, le métro a roulé toute la nuit et l'accès y était gratuit. Que représente le drapeau de Montréal? Le drapeau de la ville, inauguré en 1939, porte quatre fleurs emblématiques. La fleur de lys représente l’élément français, la rose symbolise l’élément anglais, le chardon est d’origine écossaise et le trèfle de l’Irlande. En quelle année Paul de Chomedey a-t-il planté la première croix au sommet du mont Royal? C’est le 6 janvier 1643 que le  sieur de Maisonneuve  porta la première croix érigée sur la montagne au sommet du mont Royal. La croix actuelle date de 1924. Quelle est la ville soeur de Montréal? La ville sœur de Montréal est Hiroshima. Le jumelage des villes est une pratique vieille de 2000 ans. Aujourd’hui, la relation de villes de pays différents se concrétise par des échanges socioculturels. Qui a conçu le parc du mont Royal? Frederick Law Olmsted est un architecte et paysagiste américain à qui l’on doit la création du parc du mont Royal et du Central park à New York. Quel titre l’UNESCO a-t-elle donné à Montréal en 2006? La ville de Montréal a été désignée Ville UNESCO du design le 12 mai 2006. Montréal manifeste un grand potentiel de développement social et économique grâce au dynamisme du design. Qui fut le dernier homme pendu dans la Prison du Pied-du-Courant? Le Pied-du-Courant, situé sur la rue De Lorimier, fut construit entre 1830 et 1836 sous le régime britannique. C’est à cet endroit que furent pendus les patriotes condamnés de 1837 et 1838. Le dernier homme à y être pendu est Francesco Grevola, en 1911. L’ancienne prison est aujourd’hui occupée par la Société des alcools du Québec Quel est le nom du premier gratte-ciel construit au Canada et érigé à Montréal? C'est l'édifice New York Life? Il compte huit étages au moment de son inauguration, en 1889. Sa façade principale donne sur la place d’Armes. Quel hôtel accueilli le bed-in de John Lennon et Yoko Ono? Du 26 mai au 2 juin 1969, John Lennon et Yoko Ono revendiquent la paix en pyjama à Montréal. Dans leur suite de l'hôtel Reine Elizabeth, le chanteur des Beatles et sa femme reçoivent des centaines de journalistes pour faire connaître leur point de vue sur la guerre du Vietnam. Le « bed-in pour la paix » des deux artistes se conclut par l'enregistrement de la chanson "Give Peace a Chance". Quel maire de Montréal a été confiné dans un camp de concentration pendant 4 ans? Camillien Houde, dit « Monsieur Montréal »,  fut suspendu de son poste en 1940 et interné dans le camp de Petawawa pour avoir fait campagne publiquement contre l'enregistrement national. Quel est l'immeuble le plus ancien de Montréal? Selon le Centre d'histoire de Montréal, le Séminaire de Saint-Sulpice, situé juste à côté de la basilique Notre-Dame, dans le Vieux-Montréal, est l’immeuble le plus ancien de Montréal. Il occupe cet espace depuis 1684. Comment s’appelait la mascotte des Jeux olympiques de 1976? La mascotte des jeux de Montréal se nommait Amik, terme tiré de la langue algonquine et qui signifie castor. Reconnu pour sa patience et son ardeur au travail, l'animal est également un grand symbole national qu'on retrouve sur les pièces de monnaie et des timbre-poste. Quelle est la première rue de Montréal à être asphaltée? C’est la rue Saint-Jacques en 1886. Cette rue est le centre névralgique de la finance canadienne à la fin du 19e siècle. Quelle est l’origine du nom du lac des Castors, sur le mont Royal? Lac des Castors En 1937, au moment de creuser l’étang artificiel, on découvre les vestiges de barrages de castor. Ces traces révèlent que le site a déjà été naturellement recouvert par de l’eau.

Molokhia

 Molokhia

Bon appétit

Quelle est cette panacée, d'une puissance redoutable,

Qui, en nous rassasiant, nous rend invulnérables?

Qui excite les neurones, stimule la matière grise

Et nous insuffle au cœur une langueur exquise?

Ce met lucullien que l'on sert à la louche,

Et dont l'évocation nous met l'eau à la  bouche ?

Chargé de vitamines, potassium, carotène ,

Ce délice des rois, ce pyro-énergène ,

Ce plat sui generis, pour ne pas dire unique,

Dont la réputation remonte aux temps antiques,

Vénéré des Romains, des Hellènes, des Puniques,

De l'Égypte à l'Indus, en passant par l’Afrique,

Ce plat - que dis-je ce plat ? - ce nectar  d'Horus

Que Cléopâtre offrait à son amant Julius,

Et l'Empereur Hadrien au bel Antinoüs,

N'est autre que le..."Corchorus olitorius " ......

Mais loin des quolibets et sourires ironiques

Car c'est, en bon latin, son nom patronymique !

Connu sous d'autres noms au fil des millénaires :

"Molo" pour les modernes, ou "Corrette potagère" ,

Ce potage capiteux, qui embaume les chaumières,

Dope nos énergies, nos forces immunitaires ...

Dénigré par certains, qui le trouvent "gluant" ,

Je l'estime, quant à moi, velouté, gouleyant...  

                                              

CA DONNE L EAU A LA BOUCHE................

Sa robe est d'un vert Nil tirant sur le moiré ;

Très légèrement soyeux, il caresse le gosier.

Selon qu'on y ajoute pain grillé, viande ou riz,

En fonction des recettes, sa consistance varie.

Dûment assaisonné au vinaigre ou citron,

Agrémenté d'ail, de coriandre et d’oignon,

Ce met flatte le palais... et dégage le côlon !

Il est à déguster avec modération,

Car l'excès en tout nuit. Comme l'affirme Aristote,

Les bonnes choses de la vie se savourent en litote ...

Trois conseils sont de mise : Molo , molo ...molo !

Deux assiettées suffisent ; la troisième est de trop ...

Nous lui devons beaucoup, clamons fort ses mérites

En lui rendant céans l'hommage qu'il mérite .......

 (Mario Vicchi, alias Marius d'Alexandrie, Rome, juin 2014)

Google Weather in old times "Coptic calendar"

Nobody can predict the weather of Egypt better than Egyptians, so here is your guide to the weather via a very useful calendar.

The Coptic calendar, affiliated with the agricultural seasons, is inherited from the ancient Egyptian calendar. To summarize the change in seasons,  each Coptic month is accompanied by its own witty proverb explaining the changing weather.

Harvesting

Tout (Sept 11- Oct 10), Yool lel har mout (‘Kills off the heat waves’)

Known for its good weather, the proverb explains that this time of the year is not good for cultivating new crops and it’s the beginning of autumn.

Baba (Oct 11 – Nov 9) Zar3 Baba yeghleb al nahaba (‘Any theft of crops will hardly be noticed in the harvest of Baba due to its richness’’)

Hatour (Nov 10 – Dec 9) Abou Al dahab Al Mantour (‘Hatour, Where gold is scattered everywhere’)

This month is when Egyptian farmers traditionally plant the wheat seeds and when the corn harvest ripens.

Kihak (Dec 10 – Jan 8) Sabahak Misak, Sheil Eidak men Ghadak w hotaha fi ashak (‘Your day and night are so close, that you finish your breakfast only to start dinner’)

At this time of year, days are short and nights are long.

Touba (Jan 9 – Feb 7) Yekhali el sabia karkouba (‘It causes the young to age’)

Touba is the coldest time of year in Egypt, and as the proverb suggests, can make even the youngest woman ache from cold.

The month is traditionally divided into three:

Touba - the first ten days which are usually very cold.

Tabtab - the following ten days which make a person shiver (hence the name tabtab).

Tabateb - the last days that which go back and forth between good weather and rain.

Amshir (Feb 8 – March 10) Abu al za3abib al keteer, yakhod al agouza w yeteir (‘Amshir huffs and puffs and even makes an old woman fly’)

Amshir is windy and full of sandstorms. Egyptian peasants divided this month into three:

Mashir - also known as the ten days of the shepherd where it is deceptively warm.

Mesharshar - the following ten days of the sheep where it is very cold, rainy and windy and a lot of sheep die in the process.

Sharasher - the last ten days, where old people start to move around and enjoy the warm weather.

Brahmhat (Mar 10 – Apr 8): Roh el Gheit we hat, qamhat, adsat, basalat (‘Bramhat, go reap your harvest of wheat, lentils and onions’)

This is Egypt’s harvest season.

Barmouda (Apr 9 – May 8): Daq al Amouda wala yebqa fel gheit wala ouda (‘Hammering down the stake and not a single green leaf in the land’)

Barmoud is the season of crop storage and the season of dars, meaning separating crusts from the seeds through the movement of farm animals tied to al-nawrag (a wooden handmade cart-like device).

Bashans (May 9- June 7): Bashans yoknos el gheit kans (‘Bashans sweeps the land’)

It’s post-harvest time, when the land is left to rest, to be ready for the next sowing season.

Baouna (June 8 – July 7) Naql wa takhzein el mouna, fieh el harara malouna (Storage season for it’s the season with the hottest weather)

It is close to the flooding season, hence ancient Egyptians learnt to store their goods really well to keep them away from the flood.

Abib (July 8 - August 9) Abib tabakh el enab wel tein (‘Abib the cook of grapes and figs’.)

Masry (Aug 7 – Sept 5): Tegri fieh kol ter3a asera (‘All the streams run in this season’)

Proud Fellaha

Article from Al-Ahram online 1/2/15