GROPPI OF CAIRO

GROPPI, once the most celebrated tearoom this side of the Mediterranean was the creation of Giacomo Groppi (1863-1947) a native of Lugano, Switzerland.

In time Maison Groppi became chief purveyor of chocolate to monarchs and pashas throughout the MidEast. Whenever pashas, beys and resident-foreigners traveled to Europe they took with them cartons filled with Groppi chocolates. During WW-II King Farouk air freighted via Khartoum, Entebbe, Dakar, Lisbon, Dublin a lacquered box emblazoned with the royal arms of Egypt and Great Britain. Inside, to the delight of the then-princesses Elizabeth and Margaret of England, were 100 kilos of Groppi chocolates.

After a short apprenticeship with an uncle in Lugano and a brief employment in Provence, south of France, Giacomo Groppi arrived in Egypt in the 1880s to take up employment at Maison Gianola, a popular Swiss pastry and teashop on Bawaki Street, Cairo. In 1890, Giacomo Groppi, now aged 27, bought out Gianola's interests in its Alexandria's Rue de France branch and proceeded to open his own pastry and dairy shop.

Famous bitter orange rind

By 1900 Groppi was running a successful enterprise annually exporting 100,000 cartons of eggs to the United Kingdom.

At Maison Groppi's second Alexandrine branch, on Cherif Street, Giacomo introduced crème chantilly for the first time in Egypt. This was a new technological feat which he acquired while touring the Exposition Universelle in Paris. Groppi was also the first chocolatier in Egypt to employ a female staff. In 1906, he sold his company to a Frenchman, Auguste Baudrot, and retired. For the next 60 years, Baudrot was regarded first amongst equals whenever compared to Alexandria's other famous tea rooms: Pastroudis, Trianon and Athineos. All three were run by Greeks.

Having lost his entire savings during the economic depression of 1907 Giacomo Groppi was obliged to return to what he knew best: making chocolates, pastries and dairy products. But out of deference to Baudrot, Groppi moved his activities to Cairo's al-Maghrabi Street (later, Adly Pasha Street). With only "La Marquise de Sévigné" and "Maison Mathieu" (renamed Sault) pausing as competition, Maison Groppi was ensured success in the nation's capital.

The formal opening took place on 23 December 1909. By the time WW-I broke out, Groppi's Tea Garden had become a favorite with the British Army of Occupation. A deli was added enhancing Groppi's image as the purveyor of quality food products.
In 1922 Maison Groppi inaugurated its own cold storage company--Industrie du Froid--employing over 120 workers and producing a daily output of 2,400 blocs of ice.

Groppi Soliman Pacha 

In 1928, Giacomo Groppi's son, Achille, launched his famous ice cream, a technology he imported from the United States. The names of his delicious specialties were as exceptional as they tasted: Sfogliatella, Morocco, Mau Mau, Peche Melba, Maruska, Comtesse Marie, Surprise Neapolitaine. Cairenes were grateful to Achille for yet another creation: the Groppi tearoom situated on Midan Soliman Pasha (now, Talaat Harb).

Decades later, Groppi of Cairo would open a terrace café in Heliopolis overlooking Avenue des Pyramides and the legendary Heliopolis Palace Hotel (now, Uruba Presidential Palace).

To accommodate the less privileged Maison Groppi launched a chain of pastry and coffee shops "A l'Americaine".

Thankfully Groppi's two main branches miraculously escaped complete destruction during the anti-British Black Saturday riots of January 1952 which ended with the burning of Cairo. In March 1954 Egypt's emerging strongman Colonel Gamal Abdel Nasser ordered the placing of a bomb in Groppi's patisserie. While the detonation caused widespread panic, thankfully no one was hurt.

Interior of Groppi Soliman Pacha

The objective of Nasser's macabre exercise was to promote a feeling of public insecurity. The power struggle among the Free Officers had reached a new climax and the vicious smear campaign against Egypt's first president General Mohammed Naguib had somehow made its way inside Groppi.

Forty years later, the legend of Groppi exists in name only. The rot and decay of the socialist 1960s had taken their heavy toll. By the time Egypt returned to the ways of an open economy, Groppi's descendants had already abandoned the trade and left Egypt.

The rest is history.

La beauté du kiosquedu Montazah d'Alexandrie

Une curiosité du Montaza d'Alexandrie c'est le pont qui relie la partie nord-est des jardins à l'île. Un premier pont de cent cinquante mètres de longueur avait été construit par le Khédive Abbas II Helmi après avoir acheté ce domaine en 1892 et il fut reconstruit et enjolivé en 1924 par l'architecte italien Verrucci sous le règne du roi Fouad. L'architecte donna à ce pont une architecture néo-byzantine avec des tours carrées et crénelées surmontées de lampadaires. Ce pont vient d'être restauré totalement en respect de son architecture.

Ce pont mène à l'île dont le centre est occupé par un kiosque à thé qui fut construit par le Khédive Abbas II Helmi où il venait prendre le thé l'après-midi, ce qui donna à cet îlot le nom de "île du thé" connue tout simplement maintenant sous la dénomination de Guézireh.

Ce kiosque, aux allures toutes grecques avec ses colonnes doriques et ses sveltes statues hellènes, est une construction très élégante. Sur la façade du kiosque, quelques marches conduisent à un perron entouré d'une balustrade de pierre avec aux quatre angles des statues de femmes grecques. Deux colonnes, entre deux pans de mur, soutiennent le frontispice triangulaire qui donne un aspect de temple grec. Toutes les colonnes, à l'extérieur du kiosque, sont surmontées de chapiteaux ioniques aux quatre extrémités annelées.

Deux pavillons encadrent l'entrée du kiosque qui est occupé, en son centre, par un patio à ciel ouvert. Autour de ce patio court une colonnade dont le colonnes sont surmontées de chapiteaux ioniques simples. Au milieu du patio se trouve un bassin carré aux pans coupés et ce bassin, avec son jet d'eau, est encadré de quatre statues de femmes grecques dans toute leur beauté qui est à peine voilée par un ample péplum élégamment drapé autour d'elles. La partie antérieure du kiosque est occupée par une salle et des offices. Une grande et vaste véranda entourée de colonnes achève ce kiosque

Ce kiosque était pour le Khédive un lieu de rendez-vous dans l'intimité où il venait prendre le thé.

Un peu partout sur cette île se trouvent des fûts de colonnes gréco-romaines ayant fait partie du temple, des habitations et des installations de bains.

Quant aux digues du Montaza qui enferment la baie des Grâces, la première fut construite par le Khédive Abbas II Helmi à partir de 1893 entre le secteur nord-ouest de l'île et le centre de l'entrée de la baie. La roi Fouad compléta cette première construction en y ajoutant un phare et un pont métallique au milieu de la digue.

Cette digue avec son pont et son phare forment l'originalité de ce coin superbe du Montaza dont la petite île en est le joyau.

Palais de Montazah 

Depuis la première Révolution égyptienne de 1952, ce domaine du Montaza est ouvert au public, à l'exception maintenant du palais du Haramlek qui est devenu une des résidences du président de la République.

G.V.

Note: le nouveau pont sur la corniche, au dessus de la baie de stanley est une replique de l'architecture de Montazah.

Once a magnet for Egypt’s high society when it was considered the world’s Ritziest tea room, Groppi, set in Cairo’s Talaat Harb Square, still retains its original mystique although its interior is somewhat faded. Groppi’s, the creation of Swiss pastry maker Giacomo Groppi, has been featured in countless films and extensively written-about.
Groppi stands as a living legend and is still a magnet for visitors to Cairo today. It symbolizes a never to return era; a time of great wealth and ostentation; the days of the Egypt’s kings, princes, pashas, beys and cotton magnets when the Egyptian pound was worth more than either sterling or the dollar. 


It was once a place of political intrigue, a venue where historic deals were done and a beloved haunt of authors, journalists, artists, movie stars and socialites eager to be seen. Those who remember that glittering era first hand are dwindling. The few who still remember wax lyrical about those good old days.

Architect Chafik Nakhla, recalls what Groppi once symbolised for him. 
“Oh how I loved Groppi,” he said with a far-away look in his eyes. Throughout the 1950s, when we lived in Assiut, we regularly spent our summers in Alexandria. En route, we would usually stop for a week at the Shepheard’s Hotel in Cairo. “We children were not allowed outside the hotel without our governess but we would persuade Abdou, the family retainer, to go to the Groppi Garden each morning so as to bring back freshly-baked croissants for breakfast. I can still taste them now.” 


Now steeped in memories of a gentler era, Chafik enthused over Groppi’s Petit Suisse (sweet fromage frais) and its marrons glacés “better than any in Paris”. It was then his wife Marian, an English-language teacher at the American University of Cairo, joined him on his trip down memory lane.


Cairo’s answer to Fortnum and Mason’s
“My parents would often take me to the garden for ice-cream soda with strawberry syrup,” she said. “Christmas and Easter were special times when there were always fabulous displays, a giant Christmas tree, stockings filled with sweets and goodies, life-sized Santas or huge Easter bunnies. You could say that Groppi’s was Cairo’s answer to London’s Fortnum and Mason’s.”

Leon Wahba, who once lived near the Groppi Tea-room on Suleiman Pasha Street, now a citizen of the US, shares that memory. “I was only 13 years when we left Egypt,” he says, but what I recall best was Groppi’s ice-cream, sold off bicycles with coolers. Those ice-cream vendors would often park right outside my school. It was a wonderful treat on those hot Cairo days.”


Adel Toppozada, former Deputy Minister of Information and grandson of former Egyptian Prime Minister Hussein Pasha Rushdy, describes the area around Talat Harb during his youth, as “extraordinary”. 
“Those streets boasted the best coffee shops and tea-rooms but none could compete with Groppi’s. It was normal in those days to see the aristocracy stepping out of a Rolls or a Cadillac for a hairdressing appointment at Socrate or George or Climatianos, which sold exquisite men’s hats and ties. Those were the days when the shops were stocked with anything you could possibly want from Paris, Rome or London.”
“In my student days, we often went to Groppi’s or Locke’s, dressed up to the nines. These were real occasions and people always looked as though they were going to a party, the women in long evening dresses and fur stoles. Groppi’s tea room was the place to people watch and be seen.” 


“Kamel Shenawi the journalist and poet had his own table and I often spotted the author Taufik Al-Hakim, who had a reputation for being a misogynist”. 
“During WWII, Groppi’s on Adly Pasha Street (a second branch of Groppi’s) was frequented by members of Britain’s Eighth Army and was a favourite of General Montgomery, who came to enjoy jazz evenings in the garden,” says Toppozada.

German prisoners
Indeed, Colonel David Sutherland, who was characterised by Dirk Bogarde in the WWII movie “They who Dare”, recounts in his memoirs how he treated two German prisoners to tea at Groppi’s before turning them over to British interrogators. 
How cruel was that? Oh how those men must have suffered during their incarceration longing for those delicious flavours and refined ambience that encapsulated Groppi’s of the day. 
A biography of Admiral Sir Horace Law, a descendant of Horatio Nelson, describes how guests at Law’s wedding party marvelled at a cake made by Groppi’s, the like of which hadn’t been seen in London for years.
But the British weren’t the only ones milling around Groppi’s during the war. 
According to a statement signed by a Fascist spy Theodore John William Schurch, a Swiss national who was incarcerated by the British, Groppi’s was the venue for meetings with his Italian recruiter.
And according to SS archived microfilm, Hitler’s right-hand man Adolph Eichmann visited Cairo in 1937, where he met with a member of the Haganah on October 10 and 11 at Groppi’s – a meeting that some chroniclers of history would prefer to erase. 


A member of the US 98 Bomb Group recounts an evening spent at the Groppi garden in the 40s. “Well into the evening, the musicians stopped playing and all dancers left the dance floor, which was then hydraulically raised two feet to become a stage for the floor show. There were some very accomplished performers… I think they were the best floor show acts I have ever seen.” 
In 1952, due to its British army clientele, Groppi’s tea room narrowly escaped destruction. An anonymous eyewitness recounts the day Egyptian protestors almost burned it down.
“First was the sound of shattering glass of Groppi’s windows. Some of the mob went inside and escorted the employees safely outside. Some climbed for the Groppi’s sign and dismantled the Royal emblem (Confisserie de la Maison Royale) from it. They then proceeded systematically to smash everything in the place.” 


But Groppi’s swiftly recovered and in later years during the 50s” it was fashionable to take breakfast at Groppi’s side-by-side with pashas, famous politicians, artists, writers and editors, such as Ali Amin, Mustapha Amin and Mohammed Al-Tabei,” says Toppozada.
Former UNESCO official and Secretary-General of the Aga Khan Foundation Said Zulficar, who lives in France, has rather less pleasant memories of breakfast at Groppi’s.
“In 1960/61 when I was doing research in Cairo for my PhD thesis, I lived across the street from Groppi’s at the Tulip hotel, which cost EG 1 per night. And so I used to have breakfast every day at Groppi’s, which was the “in place” in Cairo and often sat with other habitués, who assisted me with my research. These included journalists, historians, an ambassador and several members of the French commercial delegation (there was no French embassy since the 1956 Suez War).”


“These daily breakfast meetings went on for some three months after which I fell ill with hepatitis and went to convalesce in my grandmother’s Alexandria flat. I give this detail because my absence from Cairo saved me from a terrible fate.” 


“One morning, the Secret Police raided Groppi and arrested the whole crowd under the accusation (totally trumped up) that the French team was plotting with their Egyptian breakfast colleagues to overthrow the regime. They were imprisoned for over six months but in the end they were all released as there was no proof of any such conspiracy”. 
“I never resumed my daily breakfasts at Groppi’s, nor have I ever returned to the Tulip Hotel, which is still there”, says Zulficar. 


Leftist conspirators and secret police
In his book “Cairo: the City Victorious” Max Rodenbeck describes the ambience of Groppi’s Tea Rooms and the nearby Café Riche, which both had its share of “leftist conspirators and secret police…”. 
In 1981, Groppi was sold to Abdul-Aziz Lokma, founder of the Lokma Group, its present owners, explains Khalim A. El-Khadem, Groppi’s current General Manager. It was then that the bar was closed down and the sale of alcohol banned.
El-Khadem told me that Giacomo Groppi was the first to introduce Egypt to crème-chantilly and ice-cream and his chocolates were of such fine quality they received world-wide renown.


King Farouk was so impressed with the excellence of Groppi’s chocolates that during WWII he sent 100 kilograms as a present to King George for his daughters the princesses Elizabeth and Margaret. 

These, says El-Khadem, were put on a ship which avoided German submarines by taking a circuitous route from Egypt to London via West Africa, Spain, France, Belgium and Scotland. Incredibly, they arrived intact. 


The patisserie, the chocolates, the marrons glacés and the jams were made in Groppi’s factory which still stands today complete with original machines.
“The manufacturing processes were kept strictly secret,” says El-Khadem.
“No single employee was allowed to know every ingredient contained in the final product. There were always two or three chefs employed; each responsible for only one manufacturing phase.” 
“The recipes were all in French, which the employees didn’t understand, so when Groppi eventually hired a Swiss-German to run his factory, he was given French lessons to enable him to read them.” 


El-Khadem admits that not all of Groppi’s products today are made according to the original recipes because consumer demands have changed. 


Ibrahim Mohammed Fadel, Groppi’s longest-serving employee, has worked for the company for 60 years. He worked closely with not only Giacomo Groppi but also his son and “Mr. Bianchi, who become a partner in the 1940s.” 

Naguib Mahfouz
He recalls the days when the former head of Egypt’s Wafd Party Fouad Serageldin was a regular of the Adly Pasha branch, and remembers how the Nobel Prize recipient author Naguib Mahfouz would frequently stop by Groppi’s tea house to read the newspapers. 
It’s a pity that walls can’t talk. Groppi’s encapsulates almost 100 years of Egypt’s history and an elegant, sophisticated milieu that no longer exists; except, that is, in the fading memories of those who were privileged to have been part of that glittering and exciting world. 


Sadly there is little doubt that one day all that will remain of Egypt’s Belle Époque and Groppi’s glory days will be found on celluloid or deep within the pages of novels and biographies.

By: Linda S. Heard

GEZIRA SPORTING CLUB

The link below takes you to the web site of (GSC) with the History of the Gezira Sporting Club, Zamalek Cairo and much more.

Click here --->   Gezira Sporting Club Zamalek

View of the Lido pool after renovation (Photo, October-2008 - Mike Sharobim)

Le temple de Pépi Ierà Bubaste  Sur le site de Bubaste se trouve le temple de Pépi Ier, de la VIème dynastie 2625 avant Jésus-Christ, avec deux rangées de quatre piliers. Les restes de ce temple se trouvent au fond d'un espace vide au nord du site du grand temple et de l'autre côté de la route. Parmi les autres vestiges de Bubaste, il faut citer un cimetière du Moyen Empire, les ruines d'un bâtiment de briques d'Amenemhat III, de la XIIème dynastie 1842 avant Jésus-Christ, et les galeries souterraines du cimetière des chats.
Un petit musée présente certaines pièces découvertes à Bubaste et dans certaines régions du Delta. Deux grands panneaux, en anglais et en arabe, racontent brièvement l'histoire de Bubaste.

Arbre de la Vierge a Zeitoun

A l'époque copte, Bubaste devint le siège d'un évêché, mais avait perdu depuis longtemps son rayonnement politique et culturel. Dans le livre sur la vie de la Sainte Famille en Egypte, racontée dans une révélation faite par la Vierge Marie au 23ème patriarche d'Alexandrie Théophile au IVème siècle, il est dit que Bubaste fut la première ville où entrèrent les voyageurs en Egypte. La caravane de ces voyageurs était composée de Marie portant son fils et assise sur un âne, de son époux Joseph, de la sage-femme Salomé et de son mari Moussa. Cette caravane était entrée en Egypte par El-Ariche, avait traversé Péluse et était arrivée à Bubaste par la route des caravanes passant par El-Qantara et Facous.
Ce village de Tell-Basta, fut construit avec les ruines de la cité de Bubaste. Lors de la fondation de Zagazig, en 1830, ce village n'était qu'un amas de misérables habitations. De nos jours, Tell-Basta est devenu un quartier du Grand-Zagazig.


Au milieu des ruines de la cité de Bubaste se dresse une statue de la déesse Bastet en compagnie de Ramsès II. Les femmes qui veulent être enceintes viennent, la nuit, y casser des cruches et elles se frottent le ventre contre ces génies de pierre. Mais la méthode est-elle efficace?
La ville moderne de Zagazig est ainsi l'héritière de l'ancienne cité de Bubaste.
La Sainte Famille traversa la ville de Belbeis et à sept kilomètres au sud-ouest de cette cité, les voyageurs s'arrêtèrent à l'entrée du village de Gheita au pied d'un arbre que les habitants continuent à appeler "l'arbre de la Vierge". Le Père A. Bassi, o.f.m., dans son livre "Pellegrinaggio di Terra Sancta", tome II, page 213, Turin 1854, appelle ce village "Reteh".
La tradition rapporte que les soldats de Bonaparte, en 1798, passant par là voulurent abattre cet arbre pour faire cuire leur repas pendant une halte. Au premier coup de hache, du sang jaillit du tronc de l'arbre. Frappés de terreur, les soldats français s'empressèrent de plier bagage.
G.V.

LE CANAL DE SUEZ
 Inauguré en 1869, il connaît une  importance exceptionnelle et  sa navigation est ouverte à tous les pays  Le Canal de Suez demeure à jamais la voie  d'eau internationale la plus économique     Par : Fadia El-Khatib

Evitant aux bateaux, navires et bâtiments maritimes d'avoir à contourner l'Afrique, le Canal de Suez mérite du monde entier la bénédiction. A son inauguration, le 17 novembre 1869, il a connu une importance exceptionnelle et sa navigation fut ouverte à tous les pays. L'Egypte longtemps privée des revenus du canal récupèra, après la nationalisation, tous ses droits sur la Compagnie du canal et elle perçoit désormais et directement les bénéfices. L'Egypte a guidé noblement ses intérêts en faisant respecter sa liberté et le droit de disposer de ses richesses, un droit absolu, légal et fondamental. 

Inauguration du Canal

Reliant la Méditerranée de "Port-Saïd" à la mer Rouge au "Suez", cette voie d'eau a toujours constitué un enjeu économique. Le Canal de Suez est long de 163 km, large de 365 m dont 190 seulement propre à la navigation. Le trajet du canal reste au niveau de la mer et s'appuie sur trois plans d'eau constitués par les lacs Manzala, Timsah et Amer. Il permet ainsi aux navires d'aller d'Europe en Asie sans devoir contourner l'Afrique. Son creusement a bien facilité la circulation des navires.

Poursuivant son grand rôle économique dans le monde et sa navigation internationale, il fallait le rouvrir à la navigation en juin 1975 après huit ans de fermeture : de lourdes tâches attendaient les ingénieurs, les Egyptiens, dont le plus grand travail était le déminage, des bombes à retardement qu'il fallait manipuler avec toutes les précautions. Il s'agissait de plus de 41.000 engins et explosifs jetés dans le canal, et près de 690.000 mines et antichars. Les tracteurs ont détruit le barrage de Défréssouar construit sur 120.000 m3 de sable et de pierres outre, 12.000 masses de béton.

A cause de cette fermeture, les sociétés maritimes britanniques ont subi des pertes quotidiennes estimées par les experts à 150.000 livres sterlings, alors que les pertes du reste du monde ont atteint 1 milliard 700 millions de dollars. Durant ces malheureuses années, les pertes de l'Egypte se sont élevées à 4 milliards de dollars, une somme qui représentait les droits de passage des navires dans le Canal de Suez. D'autres pertes se sont greffées, résultant du dédommagement des équipements dont leur valeur a atteint un milliard de LE. Les activités liées à l'économie et au développement se sont arrêtées au Canal à cause de la guerre égypto-israélienne et du déracinement des habitants, une affaire politique qui a provoqué d'énormes pertes, au total un milliard 200 millions de LE. Si ces sommes avaient été financées dans le domaine du développement de l'Egypte, le revenu national se serait renforcé et la vie sociale aurait connu une autre face. 

Statue de Ferdinand de Lesseps

Actuellement, le Canal de Suez réalise d'importants bénéfices pour le pays en faisant des recettes quotidiennes de 7 millions de dollars moyennant un passage de 42 navires.
Depuis sa réouverture, l'Administration de l'Organisme Général du Canal de Suez a tracé des plans ambitieux pour mieux développer et augmenter les cours de la navigation pour faire face au volume grandissant des navires qui a subitement augmenté. La remise en état du canal aura également permis d'en améliorer les services. 

Sa largeur a été modifiée et portée à 160 m donnant la possibilité aux navires qui transitent par le Canal de Suez, "90 navires", de passer en une seule journée. Grâce à cet élargissement, des navires de 150.000 tonnes en charge, 260.000 en charge partielle et 370.000 à vide peuvent désormais traverser le canal. Soit, après la réouverture, une progression sensible de tonnage net annuel, qui passe de 274 millions de tonnes en 1966, à 410 en 1990 et à 560 millions en 1995. C'est-à-dire que le canal souffre amèrement malgré son aménagement d'où de nouveaux travaux à entreprendre pour amener la profondeur à 18 mètres, cela devrait permettre le passage des navires "gros chargement" qui contournent jusqu'alors le Cap de Bonne Espérance.

De plus, une réduction de 20% a été consentie aux "géants de la navigation" afin que le canal demeure à jamais la voie d'eau internationale la plus économique. Le Canal a rapporté à l'Egypte en 1995 près de "deux milliards de dollars" - soit autant que le tourisme "deux milliards" réalisant ainsi des recettes dépassant celles du pétrole estimé à "un milliard et demi" et moins que les transferts de fonds des Egyptiens expatriés estimés eux, à cinq milliards.

LE CANAL DE SUEZ 1890

Outre ces travaux d'aménagement dans le Canal, l'Egypte a décidé d'accroître le rendement de cette zone de rives, niveau commercial: naissance d'usines, développement de villégiatures au bord de la Méditerranée et de la mer Rouge, réalisation de nouvelles installations portuaires à Port-Saïd, zone franche chinoise comprise, destinée au rassemblement et au chargement des produits de la République Populaire de Chine vers l'Europe et l'Afrique, construction d'un réseau pour le contrôle électronique du canal afin d'augmenter la sécurité de la navigation.

Le coût de ce projet, qui s'est achevé vers le milieu de 1985, a atteint 18 millions de dollars. Grâce aux travaux continus, la calaison (tirant d'eau) du Canal atteint actuellement 66 pieds avec une profondeur de 21 m. L'administration du Canal est sur le point d'achever le projet du siècle surnommé "2010" qui doit principalement élargir le secteur aquatique du Canal. Cette phase de développement s'achèvera en 2010 et aura coûté trois milliards de dollars.





Repères chronologiques.
1859 et 1869: la Compagnie de Ferdinand de Lesseps construisit le canal.
1875: le Khédive Ismaïl cède les actions du Canal de Suez à la Grande-Bretagne.
17 février 1867 : le premier navire emprunta le canal, mais l'inauguration attendit le 17 novembre.
Novembre 1869: ouverture du Canal de Suez.
1936: Traité anglo-égyptien: les Anglais se retirent de la plus grande partie du territoire égyptien, mais obtiennent de pouvoir maintenir une présence militaire sur le Canal de Suez d'une durée de 20 ans.
Le 26 juillet 1956: l'ex-Président égyptien Gamal Abdel-Nasser nationalise le canal dans le but de financer la construction du haut barrage d'Assouan.
1967: Après la guerre des six jours, le canal resta fermé pendant 9 ans.
Après la victoire de 1973, le Président Sadate à inauguré une nouvelle fois le Canal, le 5 juin 1975.

  

The Rosetta Stone

History Channel 

Ancient Mysteries - The Rosetta Stone (5- episodes)

Replica of the Rosetta stone photographed with a
man behind to give a perceptive view of
the size of the tablet

The Rosette stone (1/5)

The Rosetta stone (2/5)

The Rosetta stone (3/5)

The Rosetta stone (4/5)

The Rosetta stone (5/5)

Google map

The city of "ROSETTA" (A) is on the western delta branch of 

the Nile on the Mediterranean sea in Egypt

Replica of the rosetta stone in (Rashid) where it was discovered
The original tablet is in the British museum in London

Avec ses rares momies, plantes et animaux empaillésLe musée d'ancienne agriculture,une perle dans l'Histoire

 

par : Marwa Mourad Une perle dans l'histoire, un grand ouvrage désormais inscrit dans le registre des civilisations et des innovations: c'est le musée d'ancienne agriculture égyptienne qui se trouve au sein du musée égyptien d'agriculture. Il comprend des pièces antiques uniques remontant dans le temps depuis l'époque préhistorique jusqu'à la fin de l'Egypte pharaonique. Visite.
"L'originalité du musée égyptien d'agriculture réside dans le fait qu'il détient une collection antique agricole la plus rare du monde. Cette collection raconte l'histoire de l'évolution de l'agriculture égyptienne depuis l'ère préhistorique jusqu'à l'histoire moderne (19ème siècle). Ce musée est l'un de ceux qui se trouvent ici", a souligné M. Mohamed Al-Aqad, surveillant général des musées et des expositions agricoles et directeur du musée égyptien d'Agriculture.
L'ancienne civilisation égyptienne s'est caractérisée par l'agriculture, vu que la première fonction de la plupart des Egyptiens était soit l'agriculture soit l'élevage des animaux. Les Anciens Egyptiens étaient les premiers paysans dans l'histoire. Ils ont inventé des équipements et des appareils, creusé les canaux, fondé des ponts et bonifié les terres. Ils ont connu depuis des milliers d'années la science de la superficie, dessiné des cartes agricoles et utilisé les dates dès 4241 av. Jésus Christ.
Leur préoccupation était accordée aux animaux, et ce pour des fondements religieux. Ils ont cru que ces animaux étaient des symboles des dieux. Ainsi, ils les ont bien traités.
"Tamri" (la terre aimable), "Ta Akht" (la terre fertile de l'inondation), "Baqa" (l'olivier ou la verte) tels sont les noms qui ont été donnés par les pharaons à l'Egypte et qui reflètent la forte relation qui existe entre eux et la terre.
"Une collection de pièces antiques agricoles et animales qui date de l'ancienne ère, époque de la pierre, jusqu'à la fin de l'époque pharaonique, est présente dans ce musée. Elle est exposée d'une façon saillante qui va de pair avec les moyens scientifiques les plus sophistiqués au niveau de l'éclairage, et les moyens utilisés pour l'exposition. Ce musée comprend un réseau de circuit télévisé, une diffusion auditive et visuelle sur les pièces exposées, des laboratoires pour les repérages, les modifications et la lutte contre les insectes et les microbes", a indiqué Hassan Khatab, haut responsable du musée d'ancienne agriculture égyptienne.
En se dirigeant vers ce musée, le visiteur trouvera à l'entrée un vaste jardin d'aspect pharaonique. Un bassin d'eau, des plantes, des arbres, des fleurs et des statues de l'ère pharaonique embellissent ce jardin. Un grand portail s'ouvre. Ensuite le visiteur se trouve aussitôt au premier étage du musée qui renferme toute la beauté et la magie d'une civilisation millénaire.
Au premier étage
L'entrée, la salle des dieux, la salle des grands visiteurs et la grande salle de l'exposition, voici le contenu de cet étage. La première chose qui frappe est surtout les statues de quelques rois qui se sont dévoués pour l'agriculture, l'irrigation et la bonification des terres. Deux grandes maquettes reflétant l'action des paysans dans la bonification des terres et dans l'élevage des animaux sont visibles sur les deux côtés de l'entrée.
En contemplant ces statues et ces tableaux à l'entrée, le visiteur se trouve dans la salle des dieux où apparaissent certaines statues appartenant à des dieux en étroite relation avec l'agriculture.
Les pharaons étaient généralement des agriculteurs de première importance. Ils avaient des dieux pour l'agriculture et plus précisément:
- Oziris et sa femme Isis, les dieux de l'agriculture, de la verdure et de la réincarnation.
- Sékht, le dieu des champs.
- Nébr, le dieu des grains.
- Habi, le dieu de l'inondation du Nil.
A proximité de ces statues il y a le corps d'une paysanne égyptienne, le sarcophage d'un enfant qui date de la nuit des temps, 3000 ans av. Jésus Christ (c'est-à-dire deux fois plus ancien que celui du Prophète Moussa), une exposition sur les moyens employés pour l'empaillage des animaux, des volailles et la conservation des poissons.
En pénétrant la salle des grands visiteurs, il s'y trouve des scènes de moisson, de récolte, de plantation, de pêche ainsi que quelques échantillons représentant les plus importantes expositions agricoles et animales.
Grande salle d'exposition
Toujours au premier étage, mais dans la grande salle d'exposition il y a quatre parties: la maison de l'esprit, les équipements en pierre, la salle de l'industrie et celle des récoltes.
"Dans la maison de l'esprit, le visiteur y trouve des aliments, des boisons et des meubles conservés auprès de la momie. L'Ancien Egyptien a cru à l'au-delà. Alors, il a mis aux côtés de la momie tous ses besoins", a indiqué M. Hassan Khatab.
Puis, le visiteur traverse la pièce où se trouvent les équipements agricoles façonnés de pierre datant de l'ère préhistorique. Ensuite, se trouve le coin des opérations propres à l'industrialisation agricole comme le vin. Enfin, dans le quatrième coin il y a une exposition de récoltes conservées telles que le blé, le pain, les pizzas pharaoniques, les pâtés, les grains, les tissus, les légumes, les fruits…
Second étage
Le second étage est un étage élégant comptant deux salles: la salle des papyrus et celle des animaux. La toute première c'est la salle des papyrus. Bien sûr, tout le monde sait que les papyrus avaient une grande valeur chez les pharaons. Ces feuilles symbolisent le Delta.
La salle du musée comprend une exposition de papyrus tout en retraçant les étapes depuis la plantation jusqu'à l'industrialisation. "Les papyrus sont présentés d'une façon très sophistiquée. L'éclairage a été exécuté par des ingénieurs, maîtres d'œuvre. Chaque chose ici est bien étudiée", a souligné M. Hassan qui ouvre tout en parlant le portail de la salle des animaux. Les visiteurs du musée se trouvent stupéfiés face à cette salle où il y a certaines momies, quelques statues et des scènes de l'histoire vécue:
- animaux de pierre datant de l'ère préhistorique.
- volailles sauvages.
- animaux domestiques tels que chiens, chats,…
- poissons.
- dessins et caricatures ayant une relation avec les animaux.
"Ainsi vous pouvez constater que l'Ancien Egyptien était un artisan qui a été profondément influencé par l'agriculture. Cela apparaît sur ses gravures, ses statues et ses temples. Les plantes, les fleurs, les arbres et les fruits ont été sa première source d'inspiration dans l'architecture et les accessoires employés. De plus, la plupart des lettres qui constituent l'alphabet égyptien (les hiéroglyphes), ont une origine agricole. Leurs chansons, leurs contes même leur foi religieuse ont été influencés par l'agriculture", a conclu M. Hassan Khatab.

Le tramway des Pyramides

 

 

A la fin du XIXème siècle, il était très facile de se rendre au Pyramides de Guiza grâce au tramway électrique. le voyage durait une heure ou une heure et quart au maximum.

Au mois d'avril 1896, le Comité des concessions des tramways du Caire avait examiné plusieurs demandes qui lui avaient été présentées dans le but d'obtenir la concession d'une ligne de tramways entre le Caire et les Pyramides. Un des postulants avait été la maison de M. de la Hault qui construisait les lignes de tramways du Caire. Il était alors proposé d'établir la ligne du côté sud de la route des Pyramides qui avait été aménagée l'année précédente et sur un remblai indépendant. La ligne devait partir de la station de l'octroi se trouvant près du pont de Qasr El-Nil sur l'île de Boulac, traverserait le petit Nil sur le pont des Anglais et longerait ensuite cette route des Pyramides jusqu'au Mena House. Cette combinaison devait permettre aux voyageurs de partir au point le plus rapproché du Caire et simplifier l'examen des produits quittant le Caire ou y arrivant par les fonctionnaires de l'octroi. De nombreuses personnes doutaient au Caire du succès de cette entreprise en raison du coût important sur le plan financier.

Pourtant cela fut réalisé en 1898. Le 9 juin 1898, la presse égyptienne annonçait "que le public cairote, à l'exception des âniers et des automédons de voitures de place, apprendra avec plaisir que la ligne de tramways des Pyramides est en bonne voie d'achèvement. Elle sera fonctionnelle probablement au mois de novembre prochain".

La ligne des Pyramides, en raison de la grande distance, avait ses prix particuliers de 30 millièmes en première classe et de 15 en seconde. Mais jusqu'au château de Guiza, les prix étaient de 10 et 5 millièmes comme au Caire. Ce tramway avait une sirène particulière à haut timbre pour avertir, disait-on, les bufflesses et autres animaux qui traversaient les rails. Le coach, qui couvrait le trajet entre le Mena House construit en 1888 et la ville du Caire, fut lui aussi supprimé.

La station de départ se trouvait donc sur l'île de Boulac (El-Guézireh) près du pont de Qasr El-Nil et le tramway franchissait ensuite le pont des Anglais. Un première station se trouvait devant le jardin zoologique, en face du débarcadère des bateaux qui amenaient les voyageurs du Vieux-Caire. Cinq minutes plus loin, le tramway s'arrêtait devant le château de Guiza qui avait abrité de 1889 à 1902 le Musée des antiquités égyptiennes. A partir du château de Guiza, le tramway s'enfonçait dans les terres en direction des Pyramides, laissant à sa gauche le village de Guiza. La ligne du tramway électrique était bordée, sur la droite, par la route des Pyramides. Les tramways circulaient de 7 heures du matin jusqu'à 9 heures du soir, ce qui donnait aux touristes tout le temps voulu pour visiter le site des Pyramides.

G.V.

Kobri El-Lamoun n'est plus

 La place Ramsès a souvent changé de visage au cours de sa longue histoire et Kobri El-Lamoun n'est plus qu'un souvenir. Elle fut créée au XIIème siècle devant les nouveaux remparts construits par ordre de Salah Eddine El-Ayyoubi et en bordure des rives du Nil qui se trouvaient en ces lieux, Boulac étant alors une île. Elle se situait devant la porte nord de la cité, Bab El-Bahr, ou porte de la mer, et elle portait encore le nom de Bab El-Hadid. Elle fut appelée ensuite Midan Bab El-Hadid, la place de la porte de fer.
Au fur et à mesure que le Nil se retira vers l'ouest, la place prit de nouvelles extensions en étant le carrefour des marchands venant du Delta, du port de Boulac et du Proche-Orient où ils déchargeaient leurs marchandises.

Gare centrale du Caire

Au XIVème siècle, le sultan Ibn Qalaoun creusa au milieu de cette place le khalig El-Nassiri qui venait du Nil pour aller rejoindre le khalig El-Masri. Au centre de la place, un pont fut jeté au-dessus de ce nouveau canal qui fut appelé "Kobri El-Lamoun", car de nombreux jardins de citronniers se trouvaient en bordure de la place et des vendeurs offraient sur ce pont leurs agrumes aux passants. L'ancienne gare du train d'El-Marg et de Suez a gardé pendant longtemps le souvenir de ce pont en s'appelant la gare de Kobri El-Lamoun.
Au milieu de ce jardin de Bab El-Hadid, à l'emplacement de ce qui fut la gare de Kobri El-Lamoun, se trouvait un petit lac entouré de guinguettes et de cafés où les promeneurs venaient s'asseoir à l'ombre de tonnelles. C'était le rendez-vous de tout le beau monde du Caire. Quand la gare des chemins de fer fut construite en 1855, les jardins qui bordaient la place de Bab El-Hadid disparurent.
En 1899, le canal d'Ismaïlieh, qui traversait cette place, fut comblé et un autre, portant le même nom, fut creusé au nord de Choubra. Par le fait même, le pont de "Kobri El-Lamoun" disparut. Le tramway débouchant de la rue Clot bey fut alors prolongé jusqu'à Choubra en traversant la place de Bab El-Hadid. Lors de la construction du pont de Choubra, au-dessus de la ligne de chemin de fer conduisant vers la Haute-Egypte, le tramway de Choubra fut détourné vers Qolali. Cette ligne de Choubra fut supprimée en 1992 en prévision de la construction du métro souterrain conduisant de Choubra El-Kheima à la place Ramsès, dans son premier tronçon.
Vers les années 30, la place de Bab El-Hadid, qui était traversée par le métro d'Héliopolis, fut réaménagée et la statue du "Réveil de l'Egypte" du sculpteur Mahmoud Moukhtar fut placée au milieu de cette vaste zone, en bordure de la ligne du métro et juste en face de l'entrée de la rue Clot bey. Elle était dressée sur un socle élevé. Mais, le 24 février 1955, cette statue céda la place au colosse de Ramsès II en provenance de l'ancienne ville de Memphis.
G.V.

Moëz Lidine Illah, une rue au cœur du Caire islamique Un musée d'architecture médiévale exposé en plein air

  

Par : Marwa Mourad et Dalia Hamam


Les nombreux monuments historiques de la civilisation islamique et ses vestiges attirent l'attention du monde entier, touristes étrangers et les Egyptiens eux-mêmes. Dans la fameuse rue de Moëz Lidine Illah, les monuments islamiques fournissent une vue présente fascinante d'une époque passée. Une visite s'imposait.
Les experts de l'Unesco jugent la rue de Moëz Lidine Illah comme un chef-d'œuvre monumental islamique d'un Caire antique. Cette rue rassemble des trésors, regroupe différents siècles islamiques. Il était naturel de continuer à protéger cette région. Cette rue s'étend entre Bab El-Foutouh et Bab Zouweïla et croise la place d'El-Azhar. C'était l'axe d'origine du Caire fatimide. Située en plein cœur du Caire, une partie très active de tous les secteurs où la foule et les bruits recouvrent le charme de l'Orient et les parures les plus magnifiques du Caire islamique. Richesses et diversités historiques, modèles surprenants de l'architecture islamique en Egypte, transforment ce lieu en un musée de grandeur naturelle, sur un site d'origine, inchangé depuis dans un cadre médiéval. Les visites se multiplient dans ce lieu resté historique.

•    Complexe de Barsbaï El-Ashraf

Plus connu chez l'habitant sous le nom d'Al-Ashrafiya, d'après son fondateur le sultan El-Ashraf Barsbaï. L'action politique la plus renommée de Barsbaï a été la conquête de Chypre en 1426.
Un complexe comme tant d'autres, El-Ashrafiya n'est pas exceptionnelle en taille ou en architecture. Il est cependant encore bien solide, en bon état, typiquement mamelouke. Formé d'une cour centrale entourée par quatre iwans. Un dôme formé de pierres et découpé couvre le mausolée qui a été prévu pour le sultan mais contient réellement les dépouilles de son épouse et de son fils. La partie gauche de la façade est un sébile-kouttab. Son entrée est imposante et largement fréquentée par des négociants et les marchands ambulants.

•      Madrassa d'El-Salih Negm

Le complexe représente le premier exemple connu d'un tombeau rattaché à une Madrassa (école). Cette Madrassa était également la première construction destinée à contenir chacune des quatre écoles légales propres aux Sunnites, chacune dans un iwan séparé. Cette tradition évoluera plus tard avec les prochaines deux cents années sous les Mameloukes. Cette Madrassa a été construite sur des parties de l'énorme emplacement occupé par le palais oriental des Fatimides. La façade est en partie cachée par des fonds de commerce. Elle soutient un minaret au-dessus d'une porte richement décorée. La porte est l'entrée de la ruelle connue aujourd'hui comme Haret El-Salihiya qui sépare les deux ailes de la Madrassa.
Juste sur la gauche de cette porte se trouve l'entrée d'une cour ouverte, avec les restes de la Madrassa, mise en évidence. Un mausolée y a été joint et où le Sultan El-Salih est enterré a été construit plus tard par sa veuve, Shagaret Eddor.

•      Bab El-Foutouh

La Porte des conquêtes "Bab El-Foutouh" est l'entrée nord de la fortification fatimide qui a par le passé enfermé dans ses murs un centre original du Caire. Comme la mosquée du Sultan Hassan et d'Ibn Touloun, Bab El-Foutouh a été plus d'une fois, citée dans les récits des 18ème et 19ème par les voyageurs de ces siècles. La porte a été placée en 1087 par Djamali l'Arménien pour remplacer une ancienne porte environ 200 mètres au sud. 

•      Madrassa de Barqouq

Barqouq (la prune) était à l'origine un esclave circassien qui est devenu le premier sultan circassien à régner en Egypte.
Construite après le modèle de la Madrassa du Sultan Hassan, Madrassa de Barqouq est un plan cruciforme typique. Elle se distingue par un minaret octogonal élégant et unique en son genre, caractérisé par la finesse de ses dessins gravés sur le marbre.

 

Moëz Lidine Illah en quelques mots
La dynastie des Fatimides a régné sur l'Egypte durant deux siècles, de 969 à 1171. Cette famille descend de Fatima la fille du Prophète - d'où leur nom -, et de son époux Ali, cousin du Prophète Mohamed.
Moëz Lidine Illah, devenu calife fatimide en 341 de l'Hégire (952 après Jésus-Christ) succédait ainsi à son père Mansour Abi Taher Ismaïl, troisième calife fatimide. Moëz était un homme intellectuel affamé de sciences et de littérature qui maîtrisait les langues. Intelligent et respectueux, il a adopté une politique sage et a formé une forte armée. L'Egypte était parmi ses premières priorités. Il attendait impatiemment l'occasion pour la conquérir. Il a rassemblé une énorme armée estimée à 100 mille soldats pour conquérir l'Egypte; il a nommé Gawhar El-Saqueli à la tête de cette armée. Il est ainsi entré en Egypte en 358 de l'Hégire (969 après Jésus-Christ). Moëz Lidine Illah le Fatimide a passé la plupart de sa vie au Maroc. Il n'est resté en Egypte que trois années. Cependant, cette courte période eut une grande influence sur son Etat. Il a réussi à transporter le centre de son Etat au Caire et fondé un gouvernement puissant qui a réalisé avec succès un essor religieux, culturel et social. Moëz a rendu l'Egypte, le Centre d'intérêt du Monde islamique. La mort le surpris au Caire en 365 de l'Hégire (975 après Jésus-Christ).